Joseph Dubonnet élabore en 1846 son vin de quinquina. Pour lutter contre le paludisme, il met au point ce médicament au goût amer, qu'il masque avec une décoction d'herbes et d'épices à forte saveur.
Le Dubonnet est élaboré à partir de moûts de raisin provenant de cépages de Grenache noir et de Carignan.
L'aromatisation du Dubonnet s'effectue par infusions naturelles et macération dans une partie du vin de base. Le concentré aromatique ainsi obtenu est ensuite ajouté à l'ensemble de ce vin de base. Le dosage des aromates et des plantes reste le secret du Dubonnet.